一：偶然
如果赵行德在考场外的大树下没有睡过头，凭着他还不太坏的脑袋，和多年的备考，也许能考上个探花之类的，那么也许就在朝中谋个一官半职，人生就这么过去了。
但是他睡过头了。
稀里糊涂从考场大院里走出来，如果没看见一个被处死的西夏女，也许他就回老家潭州府继续复习，来年再来，偏偏这个濒死的女人让他对遥远的大漠发生了兴趣，从此走上了一条不归路。
如果不是在战场上多次体会那种出生入死的感觉，他可能还在儒家的中庸之道里蹒跚。但在生与死的刹那，佛经更能打动他，他于是走近了佛。
如果没有在烽火台上碰到那个回鹘女子，如果那个女子不是贵族，也没有从那轮廓鲜明和弱不禁风的体态中透出那种摄人的力量，那种让人据为己有念念不忘的魅力，那么赵行德可能就不会与她有任何瓜葛，也不会看到她从城墙上的纵身一跃，没有大将朱王礼的率部反叛，没有让尉迟垂涎欲滴的一对项链，也没有沙州瓜州城池在大火中的一幕。
没有这一切，也就没有了千佛洞的藏书，没有了那个神秘的敦煌。
偶然，必然？
二：渐远
不论多么珍贵的东西，有时也会淡忘。那是一时疏忽的偶然，还是人生的必然？缘分如同游丝，一吹即断。
行德在兴庆开始制作汉夏词汇对照表，曾经的血战，成了一场噩梦，以前的时光，成了“毫无乐趣，枯燥的日子”。至于曾经呆过的凉州和甘州，也仿佛远在一个脱离现实的地方，不可能在前往。生活在兴庆，简直没法儿相像自己有朝一日还的回归前线。而那位回鹘女子如今也已成为遥远的存在。起初，每想到那女子，行德内心便会有一种锥心的痛楚，临别之际女子玉手的那份冰凉感觉，也会在他掌心复苏，但随着时光飞移，一切也就渐渐远了，淡了。他甚至怀疑自己是否同那女子有过一夜姻缘。会不会只是梦中发生的事？如今他已没有了要被那女子返回甘州的心意。
行德对她的感情，到底有多深远？她对他的感情，到底有多深远？
她本来已经逃出城外，但是因为心上人与他商定在城楼上见面，她竟跑回城内。不论这个情节设计的是否合理，她出现在城楼上了，也在那里被行德发现，行德的心中一颤，注定了一个缘分。行德于是帮助她藏身，为她拿来水和食品，她认定她的心上人已经战死，而托生为行德，有了一夜的深情。然而行德忽然接到命令，必须离开一年，他需要着人照顾她，别人不放心，只能是大将朱王礼了。但是朱王礼看到那女人，说这女人不是一般的女人，让别人去照顾吧。朱王礼于是让手下的回鹘人去照顾这个回鹘女。
“一定走吗？”她问。“一定，一年后回来”，“那我在这等着，请务必回来！”女人用井上靖的日语腔调哭着说。她摘下颈上两副玉链的一副送给她。行德心一横离开小屋，月光下，身影墨一般深深印在烟灰似的地上。
但是行德把她淡忘了，甚至是有意识的，两年之后才又回来。
这期间，朱王礼没有忍得住，把她据为己有。然而，英雄所见略同，她被夏王李元昊看上纳去。临别时朱王礼抢过另一副玉链作为纪念。这些，行德很久以后才知道。
对于她，行德只是四个男人中间的第二个，她是薄情还是无奈？
三：意象
她只是一个意象，薄情还是无奈其实无多大意义。她的意义是死去，去让行德从此有个意象。井上靖让她变成一个黑点，在城楼上一跃而下。那个黑点，从此根植在行德的心上。他对她到底爱有多深其实也不重要，他食言一年没有回来，还有什么可说的呢？但是那黑点带来的意象却从此挥之不掉，愈加深刻。
这意象，让他又了一种感觉，有些东西可以舍，有些却越缠越深。“尽管思乡情切，但舍命边疆的意念已悄然盘踞心间。而且，他浅浅感到自己的心要去寻求某种绝对的东西，渴望以皈依的方式膜拜。他的心深深的被佛教吸引。”
他不太经常想起她，虽然想起她的时候，她的样子还是很鲜明。他竟然感到一种持久的静谧。不是对故人的情爱，而是一种掘除七情六欲之后对某种近乎纯粹完美事物的感叹。“一切皆是因缘”，他开始引用佛教用语。
他开始想做一个大事业，就是把所有佛经翻译成西夏文。那个黑点的意象，是他的佛。那把项链，是他的念珠。
四：报缘
物质对于行德来说，已不重要。他关心的，是佛所能提供的某种永恒。他脖子上的那副玉链，不具有任何物质意义，只是一个灵器。
但是对于尉迟这个曾经皇室，现今是匪徒兼商人来说，行德的那副的玉链，他懂得是特殊的材料，价值连城。他在战乱中寻找的东西是更多的财宝。为了这副项链和更多的财宝，他愿意告诉行德他一个可以躲避战火的地方，千佛洞。
行德发现这个可以埋藏珍宝的地方后，想到的是：财宝、生命、权力，具属个人所有，经典则不同，不属于任何人。只要不被烧毁，搁在那里就行了，谁也抢不走，谁也没法据为己有。单是完好的放在哪儿，便已价值连城。
那些经书，于是被行德假冒称珠宝，埋进了千佛洞。
行德在危急之中写了一段话，是为他这荒谬偶然的一生的总结：
“维时景佑二年乙亥十二月十三日，大宋国潭州府举人赵行德流历河西，适寓沙州。今缘外贼掩袭，国土扰乱，大云寺比丘等搬移圣经于莫高窟，而罩藏壁中，于是发心，敬写般若波罗蜜心经一卷安置洞内。伏愿龙天八部，长为护助，城隍安泰，百姓康宁；次愿甘州郡主，承此善因，不溺幽冥，现世业障，并皆消灭，获福无量，永充供养。”
行德在写到甘州郡主那几个字时，稍稍停笔。短短一瞬，眼前浮现出甘州高高的城墙上，化作一个黑点直坠地面的回鹘公主的倩影，她的脸庞比从前白皙许多，秀发泛出淡褐色的光泽，娇躯也较前瘦小。岁月改变了行德心中回鹘女子的模样。
五：尾声
多年前读过这本很薄的长篇小说，印象深刻。今天一天读完，一气呵成记之，再不重读。