导言
三十年前，我刚到美国的时候，听到一位基督徒这样说：“不论在工作中还是在休闲中，不论是在痛苦中还是在幸福中，在生活里的方方面面，都让自己闪耀着理想和准则的光芒。经常检查自己是否遵守这些准则，决定了我们在生活的道路上是成功还是失败，也决定了我们是否能成就我们存在的神圣目的“。
我来自一个理想口号满天飞的国度，所有对谈理想有天然的防范。但这句话还是有所不同，让我记住了并偶尔记起。这是因为它并没有说这个理想是什么，我可以按照我自己的体会去理解。其次它提到神圣的目的，虽然有点像我从前听到的神圣使命云云，但这里的神圣是有具体意义的，因为他是基督徒，所以“神圣”跟神有关系，而不是我从前听到的无神论者所说的神圣使命，他们说的神圣只是个形容词而已。
我之所以记住了这句话，大概还因为这话里的励志意味吧。我虽然不信神，但从一个贫穷的国度来，还是暗暗下决心要在一个富裕的国度里创造一个不同的人生。那时我并没有成为基督徒，我也不觉得我后来常常检查自己遵守什么准则，而且我做过的很多事，也谈不上是好是善。但是偶尔这句话会出现在我脑海，这样说来，也是有益的吧，也许，如果没有记住这句话的话，我会做更多不好的事呢。这样想来，我虽然不知自己在生活的道路上是成功还是失败，至少没有太失败。
三十年后我终于想通了可以成为基督徒，虽然我对上帝的认识会引起争论，对耶稣的理解也有很大成分是我自己的，我与神的关系也是自己的方式，牧师的话我常常不敢苟同。但是我还是个基督徒，而且自认是个虔诚的真的基督徒。我能感受到神对我的“偏爱”，他让我思如泉涌，让我有传道的心，让我能感受到他深厚的力量，让我对科学规律和社会运行规律这些他定的规律有浓厚的兴趣，当然也在我的生活的道路上经常拉拉我，让我多做好事少做坏事。
失败有各种各样的含义，包括事业上，家庭上，精神上。没有财富的觉得在获取财富上失败，没有温暖家庭的觉得在家庭上失败，没有把子女培养好的话觉得是教育失败，什么都有的也可能觉得一切都无意义，因而觉得人生失败。
没有人愿意在生活的道路上失败，但很显然失败的例子很多。有些是天时地利人和不随己意，有些确实是自己修炼不够，但更可能的是，不知道或者不遵守一些关键的理想和准则，因此首先要了解它们。
但可以说，不了解或不遵守这些理想和准则，不论在中国还是美国，世界上任何一个地方，不论是平民还是总统，世界上任何一个人，最后都是失败。我们经常看到，一些国家从富裕走向贫穷，用不上多少年，我们也经常看到，一些发达国家的领导人，做得还不错，但因一些看起来“鸡毛蒜皮‘的小事被赶下台，也看见一些第三世界国家的领导人，在人民的抗议声中仓皇出逃，我们还看到一些国家，人民丧失了基本的道德心，老无所养，病无所医。这些都是自食其果，因为牵涉到的人都在某一方面违背理想和准则。比如，一个国家的人民如果只信奉厚黑学，诚实的人被欺负，善良的人被看成懦弱，守法的人被看成是迂腐，基督徒信神遵守神的戒律被认为是傻瓜，精神上有问题，那么这个国家最后只能是一个尔虞我诈无法正常生活的国家。在美国，一直以来也有这样的堕落趋势：”政治没有原则，财富不经工作，享乐没有良知，知识没有品德，商业没有道德，科学没有人性，宗教没有奉献。“
圣经给我们提供了丰富的内容，让我们了解有什么样的理想和准则去遵守，去规范自己走向成功避免失败。这些内容，其实和古往今来人们信奉的道德原则没有太大的区别。孔子的”己所不欲，勿施于人“，和耶稣的”爱邻如己“很相似，但是前者是靠自愿，后者是“神圣使命”，也许，在神的注视下人才能更加遵守这些规范吧！而圣经里这样的教诲，或者智慧非常丰富。做好事从自己开始，基督徒应该首先自己督促自己了解并遵守这样的理想和准则。
孔子的教诲我们从前在学校里学，但之后并没有人再去约束。基督徒不同，他们要经常阅读圣经，每读一次都会看到耶稣的话：“爱你的邻居就像爱你自己一样”。还有很多其它理想和准则要遵守，因此比孔子的话更有约束力。非基督徒，看到社会江河日下，也可以看看基督徒是怎样为这个世界更好所做的努力吧。
当然，一切都靠良知。不论是不是基督徒，不论是哪个派别，都会为了自己的利益把这些理想和准则推到一边。但事实上，理想和准则永远和利益是等同的。你认为他们阻碍你的利益，一定是你看不见其中的关系和后果，你的利益也因此在某个时间某个地点一定会受损。
所以，我开始翻译整理写作这个“基督徒的理想和准则”。为什么说是翻译整理呢，因为大都是来自英文里这方面的文字，我是一边读，一边按自己的思路自己的人生经验组织而已。
这些理想和准则可以包括：
善意
机会
决意
信念
谦卑
勇气
纯净
敬畏
诚意
节制
平衡
正直
审美
真理
沉静
冒险
祈祷
自尊
信念
坚韧
悔改
感恩
喜悦
爱心
爱家
爱邻
爱友
幸福
丰实
和平
公平
怜悯
平等
大度
自由
忠诚
容忍
进步
宽恕
信任
敬神
坚定
牺牲
永生
好了，我们就按照这个顺序来一一讲起。